地理雑学 [世界の自然]

世界で一番大きい湖はどこ？

世界で一番大きい湖は、カスピ海です。ロシア南部、カザフスタンからイラン北部にまたがる湖で面積は374,000平方kmあります。この湖の広さは日本の国土とほほ同じ大きさです。

カスピ海の特徴の一つとして塩水の湖、塩湖（※1）があげられます。湖に流れ込む川は何本もありますが、逆に流れ出す川はありません（内陸湖という）。そのため、水分が蒸発すると塩分のみ蓄積され、水中の塩分濃度が高くなっています。

※1.このような塩湖は、イスラエルとヨルダンに接する死海や北米ソルトレークシティのグレートソルト湖、また南米ではウユニ湖などが有名です。

【カスピ海】

【北アメリカ五大湖】

世界のおもな湖ランキング（面積）

順位	湖沼名	面積（km²）	大陸
1.	カスピ海	374,000	アジア・ヨーロッパ
2.	スペリオル湖	82,400	北アメリカ
3.	ビクトリア湖	68,800	アフリカ
4.	ヒューロン湖	59,600	北アメリカ
5.	ミシガン湖	58,000	北アメリカ
6.	タンガニーカ湖	32,000	アフリカ
7.	バイカル湖	31,500	アジア
8.	グレートベア湖	31,200	北アメリカ
9.	マラウイ湖（ニアサ湖）	29,500	アフリカ
10.	グレートスレーブ湖	28,600	北アメリカ

「理科年表」ほか

世界のおもな湖の解説

湖沼名	解説
カスピ海	世界最大の湖（塩湖）です。カスピ海はタナゴ類・ニシン・チョウザメなどが多くとれ、とくにキャビア（チョウザメの卵の塩漬け）はここが本場です。また、この湖底の南半部には巨大な油層の存在が知られ、バクー沿岸には大規模な油田が開発されています。
スペリオル湖	北アメリカ五大湖の一つで、アメリカ合衆国とカナダの国境にあります。面積ではカスピ海に次ぎ世界第2位、淡水湖としては世界最大の湖です。五大湖のもっとも西にあり、スーセントメリー運河でヒューロン湖と結ばれています。
ビクトリア湖	アフリカ大陸の中央東部にある大湖で、東アフリカ大地溝帯の陥没地にあります。ビクトリア・ニヤンザ湖とも呼ばれ、アフリカ大陸では第1位、淡水湖ではスペリオル湖に次ぐ第2位の湖です。
ヒューロン湖	北アメリカ五大湖の中央にあり、世界では第4位、五大湖ではスペリオル湖に次ぐ第2位の大湖です。西岸はアメリカ合衆国ミシガン州、北・東岸はカナダのオンタリオ州に属します。
ミシガン湖	北アメリカ五大湖の中で唯一、アメリカ合衆国領内に位置する湖です。五大湖ではスペリオル湖、ヒューロン湖に次ぎ第3位の大きさです。湖は南北に494km、東西に平均121kmの細長い形で、ミシガン州を湖の北と東の二つの部分に分けています。

湖沼名	解説
タンガニーカ湖	東部アフリカ大地溝帯の中央にあるアフリカ大陸第2位の大湖です。湖面の高さは773m、深さは1471mあり、ロシアのバイカル湖に次いで世界第2位の深湖です。湖は幅40～50kmに対して南北の長さが670kmにも及ぶ細長い形をしています。
バイカル湖	ロシアのシベリア南東部にあるユーラシア大陸最大の淡水湖です。山脈に囲まれた地溝の中にある湖は、長さ600km、幅30km、三日月の形をしています。バイカル湖の最深部は1741m、世界で最も深い湖です。また透明度も40mで世界最高です。
グレートベア湖	カナダ北西部のマッケンジー地区にある湖です。更新世の氷河作用によってできた湖で、カナダでは大きい氷河湖の一つです。多くの複雑な入り江をもち、グレートベア川をへて、マッケンジー川に注ぎます。
マラウイ湖	アフリカ大陸南東部、東アフリカ大地溝帯の中に位置する細長い湖です。旧称ニアサ湖。「ニアサ」とはヤオ人の言葉で「広い水（湖）」を意味します。湖は1616年にポルトガル人カスパール・ボカロによって発見され、1859年、リビングストンが湖岸を探検し、広く世に知られるようになりました。
グレートスレーブ湖	カナダ北西部のマッケンジー地区にある湖です。スレーブ川をはじめ多くの川が流れ込み、湖の西端からはマッケンジー川が北極海の支海ボーフォート海へ向けて流れています。